El árbol de Guanacaste fue declarado como símbolo nacional el 31 de agosto de 1959, durante el gobierno del Lic. Mario Echandi Jiménez, fue escogido como homenaje a los guanacastecos por su Anexión del Partido de Nicoya al país en 1824.
El nombre Guanacaste viene del idioma indígena del pueblo originario náhuatl: Guautil árbol y Nacaztli oreja que significa árbol de la oreja, porque sus frutos son unas vainas duras de color café brillante que tienen la forma de la oreja del ser humano.
Este árbol grande y llamativo por su amplia copa, troncos que alcanzan hasta 2 metros de diámetro y llega a medir hasta 45 metros de altura, tiene un follaje fino que se cierra al atardecer. Posee muchas hojas las cuales caen en verano y crecen de nuevo en invierno, las flores son blancas globosas y se observan de enero a marzo.
Su nombre científico es Enterolobium cyclocarpum, perteneciente a la familia de las leguminosas. En estado natural se distribuye en ambos litorales, tanto el Pacífico como el Atlántico, pero es más común en el Pacífico. Es considerado un árbol vivaz, por su potencia y larga vida, que va de los 60 a 70 años.
