El Cerro Chirripó es el nombre del punto más alto de Costa Rica, que forma parte del Parque Internacional La Amistad. El macizo se ubica en la zona limítrofe entre los cantones de Pérez Zeledón (San José), Turrialba (Cartago), Limón y Talamanca (Limón).
En su cima, ubicada en la provincia de Limón, confluyen muy cerca los límites de estas tres provincias. Dicha cumbre está a 3.820 metros sobre el nivel del mar (12.530 pies), y es la montaña más conocida de la cordillera de Talamanca, y una de las más altas de América Central.
El Chirripó era considerado una montaña sagrada para los indios precolombinos, se cree que solo a los chamanes y a los líderes trivales se les permitía llegar a la cumbre. Algunas curiosas formaciones rocosas conocidas como Los Crestones fueron tratadas como santuarios. Unos 25.000 años atrás, la cumbre del Chirripó estaba cubierta con glaciares, por lo que los más altos niveles de hoy, se encuentran marcados por rocas y valles en forma de U, lagos y depósitos, con vientos y temperaturas que suelen bajar a menos 10°C, destacando el hecho de que se encuentra 9° al norte del Ecuador.
Quizás lo que hace al Chirripó más popular frente a otras montañas es la posibilidad de pernoctar en un albergue ubicado a 3400 metros de altura, en el Valle de Los Crestones. Esto facilita la expedición por no tener que subir y bajar en el mismo día.
Experiencia única
Al escalar el Cerro Chirripó se vive una experiencia maravillosa, recordemos que está en el lugar 38 de los picos más prominentes en el mundo y es uno de los 1.500 más altos.
El Chirripó ofrece al visitante paisajes que en ninguna otra parte del país puede apreciar.
Desde su cumbre, en días despejados es posible apreciar el Océano Pacífico y el Mar Caribe mirando hacia el suroeste o el noreste respectivamente; además se puede apreciar 3/4 partes del país y territorios panameños. En su punto más alto se observan planicies, puntas escarpadas, lagos, bosques y gran variedad de naturaleza.
¿Cómo llegar al pico?
La única forma posible de llegar hasta este punto es realizar una caminata montaña arriba de aproximadamente 20 kilómetros, la cual se realiza normalmente en dos etapas. En la primera se asciende hasta los 3.400 metros en un tiempo promedio de 6 o 7 horas, donde se encuentra el Refugio El Páramo, el cual cuenta con servicios de electricidad (regulada), agua potable (no temperada), utensilios de cocina, dos computadoras con conexión limitada a Internet y capacidad para unas 80 personas. La segunda etapa se realiza normalmente a la mañana siguiente en una caminata de 5 kilómetros de moderada intensidad y un tiempo de 2 a 3 horas.
Acceso
Primero hay que llegar a San Isidro de El General, de ahí puede tomar un autobús a San Gerardo de Rivas (5 a.m. y 2 p.m.), un pequeño pueblo a 20 Km donde puede encontrar cabinas y restaurantes. Los primeros 9 kilómetros se encuentran asfaltados. Al llegar al pueblo se deben presentar los comprobantes de pago y confirmar de esta manera el ascenso al día siguiente. La oficina cierra a las 5:00 pm, por lo que se debe ser precavido con el tiempo.
Existe buena oferta de hospedaje en el lugar con precios entre $15 y $40 aproximadamente. Algunos lugares se encuentran a escasos metros de donde se inicia la caminata, mientras otros ofrecen el transporte en vehículo hasta este punto. La mayoría ofrecen cena el primer día, desayuno desde las 4:00 a.m. y almuerzo el día que se regresa. Además se incluyen en la tarifa el parqueo y el derecho a tomar una ducha al volver.
Chirripó se refiere tanto al nombre de la montaña más alta de Costa Rica, que llega a los 3.820 metros (12.533 pies), como al nombre del Parque Nacional, que además toma su nombre de la palabra indígena de Talamanca que significa
“Lugar de aguas encantadas”.
Recomendaciones
- Es necesario llevar agua embotellada para no sufrir deshidratación.
- Lo mejor es empezar las caminatas antes del amanecer para no sufrir los efectos de la temperatura y del cansancio.
- Llevar ropa ligera pero tener a mano capa para la lluvia y abrigos calientes.
- Empaque lo menos que pueda, porque al final tendrá que cargarlo de vuelta hasta las faldas de la montaña.
- Lo más importante: tenga en cuenta que este viaje no es un juego, es una actividad que requiere mucho nivel físico y perseverancia.
- Información: Teléfonos (506) 2742-5083 / 2742-5084 en horario de lunes a viernes, desde las 8:00 a.m. hasta las 12 m.d y de la 1:00 p.m. hasta las 4:00 p.m.
Priscila Pacheco J. Periodista
