Desde que era estudiante se apasionaba por ayudar a la naturaleza, eso la llevó a desempeñarse en diferentes puestos en asociaciones ambientales. Abogada de profesión y con un doctorado en Derecho Ambiental, Grethel Aguilar lidera el trabajo y misión de una de las más grandes organizaciones medioambientales del planeta, la UICN. Desde su campo de trabajo, en esta edición nos amplía el panorama sobre la importancia de la conservación de la naturaleza en la región.
“Trabajar para la conservación y el desarrollo sostenible de los recursos naturales puede llevarnos hacia un mayor bienestar”1. La UICN es la autoridad mundial en materia de conservación de la naturaleza y los recursos naturales.
¿Cuál es el campo de acción y la responsabilidad en la promoción del desarrollo sostenible y la conservación de la biodiversidad?
La UICN es la organización medioambiental más antigua y grande del mundo, que reúne a más de 1.200 miembros, gubernamentales y no gubernamentales, además de unos 11 mil expertos voluntarios en cerca de 160 países. Como Directora Regional para México, Centroamérica y el Caribe, me corresponde impulsar la misión de influenciar, alentar y ayudar a las sociedades de todo el mundo a conservar la integridad y diversidad de la naturaleza, y asegurar que todo uso de los recursos naturales sea equitativo y ecológicamente sostenible.
Nuestra labor también es apoyar las negociaciones y cumplimiento de convenciones internacionales ambientales, políticas y leyes a nivel nacional y regional que contribuyan a la conservación. Además, impulsamos un cambio de mentalidad para alcanzar el desarrollo sostenible. El ser humano ha probado su capacidad para innovar y entender, esa es nuestra principal misión: lograr que exista un balance entre lo económico, lo social y lo ambiental; que nuestra riqueza común basada en los recursos naturales sea entendida por todos los sectores.
2. ¿En qué consisten los programas que ustedes lideran? ¿Cómo involucran a las comunidades tanto en educación como en la acción, sobre la importancia de las áreas protegidas?
El programa mundial de la UICN está compuesto por tres áreas: valorar y conservar la naturaleza, la gobernanza efectiva y equitativa en la utilización de la naturaleza y la implementación de soluciones naturales para el clima, la alimentación y el desarrollo.
Apoyamos a pueblos indígenas, gobiernos y municipalidades, establecemos alianzas con centros de investigación, universidades, organismos no gubernamentales, empresa privada, para que de la mano y con el apoyo de la cooperación internacional, trabajemos temas de la agenda ambiental que son prioritarios para la región, como la adaptación al cambio climático, la restauración del paisaje forestal, los modelos de negocios sostenibles que generen recursos económicos y ayuden a prestar servicios ambientales.
El trabajo de expertos y personas comprometidas con el tema ambiental en la UICN nos ha permito avanzar en el desarrollo de poderosas herramientas para la toma de decisiones, entre las que están la Lista Roja de Especies, que ha sido referencia para alertar sobre especies amenazadas en todo el mundo; la Lista Verde, un nuevo estándar internacional que mide el nivel mínimo que todas las áreas protegidas deben alcanzar y la Lista Roja de Ecosistemas, la cual se encuentra en aplicación piloto y cuya idea es permitirle a los países desarrollar una jerarquía para clasificar sus ecosistemas y su estado de conservación.
Es posible alcanzar un desarrollo económico y social que resguarde los bienes y servicios que nos provee la naturaleza. “Cada día es una nueva esperanza, cada día es una nueva oportunidad para avanzar en una región más justa y equitativa que valore la naturaleza”. Dra. Grethel Aguilar Directora de la Oficina Regional de la UICN.
3. Datos indican que en Costa Rica el 26% del territorio está protegido, sin embargo estudios realizados señalan que el manejo de áreas protegidas se encuentra rodeado de actividades que traspasan el equilibrio ecológico.
¿Cuál es la situación actual y los principales problemas que enfrentan las áreas protegidas en el país y de qué manera ha trabajado la UICN en el resguardo de estas áreas?
Existen varios riesgos que enfrentan las áreas protegidas de toda la región, entre estos: especies en peligro de extinción (por ejemplo, según la Lista Roja, para Centroamérica se estima que la cantidad de especies en peligro aumentó un 82% entre 2002 y 2010); el uso ilegal de recursos naturales sigue siendo una constante en los países; la pérdida de los bosques; la pobreza extendida (de un 50% del total de personas pobres en Centroamérica) en poblaciones que viven en zonas rurales ricas en biodiversidad, una huella ecológica negativa y la alta dependencia en energía fósil.
Costa Rica es y sigue siendo un buen ejemplo de cómo las áreas protegidas pueden brindar bienes y servicios para todos, sin embargo el país se encuentra en un momento determinante en donde como costarricenses debemos elegir el modelo de desarrollo que queremos. Si las utilizamos en forma indebida y sin pensar en el largo plazo, pondremos en peligro nuestra propia estabilidad.
Cada día es una nueva esperanza, cada día es una nueva oportunidad para avanzar en una región más justa y equitativa que valore la naturaleza”.
4. ¿Qué acciones concretas cree que podamos hacer para detener o aminorar el problema del uso irracional de recursos naturales que se ha presentado en el mundo?
Lo primero que tenemos que hacer es convencer a un mayor número de personas y de sectores de la importancia que tienen los recursos naturales para la sostenibilidad del planeta y de la vida misma. Para aminorar el uso irracional ocupamos más políticas y leyes ambientales, más proyectos de campo, investigación y equidad en la distribución de la riqueza, mayor educación y un tema que no podemos ignorar y es el de “justicia” y “equidad”, ya que tanto la opulencia como la pobreza están estrechamente ligadas con el uso de los recursos naturales.
El planeta se encuentra como nunca antes frente a una encrucijada de seguir el ritmo de desarrollo irracional que llevamos o desarrollarnos sosteniblemente, pero bajo nuevos modelos que tomen en consideración el resguardo intergeneracional de los recursos.
Marcela Rojas C. Periodista
