La Organización Mundial del Turismo (OMT) define el turismo sostenible como aquel que tiene plenamente en cuenta las repercusiones actuales y futuras, económicas, sociales y medioambientales para satisfacer las necesidades de los visitantes, de la industria, del entorno y de las comunidades anfitrionas.
Aunque el turismo es conocido como la “industria sin humo” no está exenta de generar un impacto importante en el medio ambiente, así por ejemplo, se estima que esta actividad genera el 5% de las emisiones de CO2, hace uso de energías no renovables y recursos limitados, puede dañar la biodiversidad, puede incrementar los problemas sociales y amenazar los valores culturales. Ante estas consecuencias negativas del turismo, la crisis ambiental global y una creciente conciencia ambiental, surge la necesidad de pensar en un turismo más sostenible. Es decir, un turismo que sea viable ecológica y económicamente, equitativo económica y socialmente, y soportable social y ecológicamente.
¿Qué es el Ecoturismo?
El ecoturismo es una de las formas más sostenibles del turismo ya que no se limita solamente al disfrute de la naturaleza, sino que también se preocupa por aprender y contribuir con la cultura local y la naturaleza.
Muchas formas de turismo tienden a ser confundidas con el ecoturismo ya que se desarrollan en medios naturales o implican la observación de animales, sin embargo, el ecoturismo cumple con ciertas características:
- Implica viajar a destinos naturales, usualmente en áreas remotas y bajo algún tipo de protección ambiental
- Minimiza el impacto generado por la actividad turística a través del uso de materiales locales, el reciclaje, fuentes de energía renovables y otras buenas prácticas ambientales
- Construye conciencia ambiental a través de la educación ambiental, tanto para visitantes como para locales
- Ayuda a recaudar fondos para protección ambiental, investigación y educación a través de diferentes mecanismos
- Las comunidades deben estar involucradas en el ecoturismo, recibir ingresos y otros beneficios
- Respeta la cultura local siendo menos intrusivo y explotador que el turismo convencional
¿Qué es el Turismo Rural Comunitario?
En los últimos años ha surgido en Costa Rica un tipo de turismo conocido como Turismo Rural Comunitario (TRC), el cual se ha constituido en una oportunidad para muchas comunidades rurales de complementar sus actividades agrícolas tradicionales con el turismo. Actualmente esta forma de gestionar el turismo ha permitido generar beneficios económicos y mejorar la calidad de vida de muchas comunidades ubicadas en zonas rurales del país con gran riqueza natural y cultural.
Muchas veces la participación de las comunidades en el turismo se suele limitar a ser mano de obra en empresas turísticas, a ser una parada en el itinerario de un operador turístico o en el mejor de los casos a brindar algunos servicios turísticos. Ante esto surge el TRC como una opción de desarrollo turístico. El TRC no es una actividad ni un servicio turístico, es un modelo de gestión del turismo en el que las comunidades locales planifican, operan y se benefician del tipo de actividades turísticas que quieren y consideran convenientes de desarrollar en sus territorios. Al igual que el ecoturismo el TRC tiene ciertas características que lo diferencian del turismo tradicional:
- Ofrece de manera integrada servicios de alojamiento, alimentación y actividades recreativas
- La oferta turística se basa en los recursos locales
- La oferta turística es controlada por familias y organizaciones a beneficio de la comunidad
- Promueve la equidad de género Desarrollado en pequeña escala
- Promueve el manejo sostenible de los recursos turísticos
- Propicia la autogestión e integración comunitaria
¿Cómo puedo hacer Turismo Sostenible?
La reputación verde que tiene Costa Rica le ha permitido convertirse en un importante destino para la práctica del ecoturismo, sin embargo, muchas veces los costarricenses no somos conscientes de esto. Afortunadamente cada vez existen más opciones a nuestra disposición para conocer muchos de los rincones de nuestro país. Si queremos ser turistas más sostenibles podemos contribuir buscando opciones que contribuyan al bienestar de las comunidades.
La Fundación Neotrópica en su Programa de Turismo Sostenible, ha querido fusionar y poner a disposición del público este tipo de opciones turísticas. Se han facilitado procesos en los cuales comunidades rurales se organizan para conformar verdaderos destinos de turismo sostenible y se ha trabajado en la conformación de tres destinos ubicados en territorios de especial importancia ecológica para el país y el mundo: Península de Osa, Corredor Biológico Pájaro Campana y Sector Rincón Rain Forest.
¿Qué actividades se pueden realizar?
En estos tres destinos se pueden practicar actividades turísticas relacionadas con la naturaleza, la cultura local y las actividades agrícolas que desarrollan sus comunidades.
Si desea disfrutar de algunas de estas opciones de turismo sostenible puede contactar a Fundación Neotrópica y obtener más información: info@neotropica.org
Créditos: Fundación Neotrópica Escrito por: Alexander Gonzáles Vega Fotografías: Roberto Carlos Sánchez
