Además de las energías primarias (petróleo, carbón y gas natural), que son fuentes susceptibles de agotamiento y que además deterioran el medio ambiente, existen otro tipo de energías más seguras y menos contaminantes.
Se trata de las energías renovables o energías del futuro, y son aquellas que producen electricidad a partir del sol, el viento y el agua. Las fuentes de energía renovables, tras ser utilizadas, se pueden regenerar de manera natural o artificial.
La energía eólica, la solar, la hidroeléctrica y geotérmica son ejemplos de energías renovables no contaminantes (energías verdes), debido a que su utilización supone una mínima huella ambiental. La energía que se obtienen a partir de biomasa, en cambio, es energía renovable contaminante.
La lógica indica que el ser humano debe apostar por la energía renovable para garantizar su subsistencia como especie. Se estima que el sol abastecerá las fuentes de energía renovable (a través de la radiación solar, su incidencia en las lluvias, el viento, etc.) durante, al menos, cuatro mil millones de años.
El uso de estas energías, por otra parte, no genera gases de efecto invernadero ni otras emisiones contaminantes.
Energía solar
Es la energía obtenida mediante la captación de la luz y el calor emitidos por el sol. Son instalaciones que transforman la radiación solar en energía eléctrica, mediante paneles fotovoltaicos.
Desde que surgió se le catalogó como la solución perfecta para las necesidades energéticas de todos los países debido a su universalidad y acceso gratuito, ya que como se ha mencionado proviene del sol. Para los usuarios el gasto está en el proceso de instalación del equipo solar.
Es una solución que no contamina, su captación es directa y de fácil mantenimiento. Es una de las llamadas energías renovables, particularmente del grupo no contaminante, conocido como energía limpia o energía verde.
Geotérmica
Es aquella energía que puede obtenerse mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra, que se debe a varios factores, entre los que cabe destacar el gradiente geotérmico, el calor radiogénico, etc. Geotérmico viene del griego geo (Tierra), y thermos (calor); literalmente “calor de la Tierra”.
Energía eólica
Es la energía obtenida del viento, es decir, la energía cinética generada por efecto de las corrientes de aire, y que es transformada en otras formas útiles para las actividades humanas.
La energía eólica ha sido aprovechada desde la antigüedad para mover los barcos impulsados por velas o hacer funcionar la maquinaria de molinos al mover sus aspas. En la actualidad, la energía eólica es utilizada principalmente para producir energía eléctrica mediante aerogeneradores.
Biomasa
Son instalaciones para el calentamiento de un fluido mediante calderas y equipamientos homologados que utilicen biomasa como combustible.
La biomasa podría proporcionar energías sustitutivas a los combustibles fósiles, gracias a agrocombustibles líquidos (como el biodiésel o el bioetanol), gaseosos (gas metano) o sólidos (leña), pero todo depende de que no se emplee más biomasa que la producción neta del ecosistema explotado, de que no se incurra en otros consumos de combustibles en los procesos de transformación y de que la utilidad energética sea la más oportuna frente a otros usos posibles.
Mareomotriz
Es la energía que se obtiene aprovechando las mareas, mediante su acoplamiento a un alternador se puede utilizar el sistema para la generación de electricidad, transformando así la energía mareomotriz en energía eléctrica, una forma energética más útil y aprovechable. Es un tipo de energía renovable y limpia.
La energía mareomotriz tiene la genial cualidad de ser renovable, en tanto que la fuente de energía primaria no se agota por su explotación, y es totalmente limpia, ya que en la transformación energética no se producen subproductos contaminantes gaseosos, líquidos o sólidos. Por contra la relación entre la cantidad de energía que se puede obtener con los medios actuales y el costo económico y ambiental de instalar los dispositivos para su proceso ha frenado en seco la inversión privada.
Energía hidroeléctrica
Se denomina también energía hidráulica o energía hídrica y es aquella que se obtiene del aprovechamiento de las energías cinética y potencial de la corriente del agua, saltos de agua o mareas. Es un tipo de energía verde cuando su impacto ambiental es mínimo y usa la fuerza hídrica sin represarla, en caso contrario es considerada solo una forma de energía renovable.
Pueden transformarse a muy diferentes escalas, existen desde hace siglos pequeñas explotaciones en las que la corriente de un río mueve un rotor de palas y genera un movimiento aplicado, por ejemplo, en molinos rurales. Sin embargo, la utilización más significativa la constituyen las centrales hidroeléctricas de represas, aunque estas últimas no son consideradas formas de energía verde por el alto impacto ambiental que producen.
Priscila Pacheco J. Periodista
